随着我国经济的高速发展，国际交流日益频繁，国际和国内科技、经济、文化、商务会议日渐增多，我国会议展览业发展迅猛，一批专项会议场所和饭店会议场所数量充足、设施完备，接待国际会议的需求日益增强。尽管我国已加入大部分国际协会组织，但是世界上大多数重大国际会议尚未在我国召开过。
据有关资料统计，1998年国际会议数量排名前10位的国家是：美国、英国、西班牙、法国、德国、意大利、澳大利亚、荷兰、日本、奥地利，中国排名第34位。亚太地区1997—1998年国际会议数量排名前5位的国家是：澳大利亚、日本、以色列、韩国、泰国，中国排在第12位。
8月11日“国际大会和会议协会（ICCA）”执行董事汤姆·贺尔顿来北京访问时对记者说：中国是一个具有强大潜力的国际市场，他们决定从高层次上进入中国会展产业市场，协助中国成为世界上新的会议目的地大国。
该组织成立于60年代，总部设在欧洲。其536个成员遍布世界72个国家和地区，按专业范围分为会议旅行社、专业会议展览组织、航空公司等七大类成员。他们在国际会议领域影响极大。
据ICCA组织成员中国航空国际旅行社的董先生介绍，举办国际会议能够给举办国带来可观的直接和间接的效益。全世界每年用于国际会议行业的资金约2800亿美元，会议本身费用只占10％，其余90％用于交通、住宿、餐饮、娱乐、购物等方面，因此，世界各国对国际会议举办权的竞争相当激烈，许多国家建立了会议旅行社、专业会议展览组织等机构。一些有识之士呼吁，我国应加强会议软硬件建设，尽快提高我国在国际会议的竞争地位。
